Las antiguas lavadoras eran las artesas y las piedras del río

Antiguamente la ropa se limpiaba en el río, golpeándola contra las rocas y frotándolas con arena.

Es tan antigua esta usanza de lavar la ropa que arqueólogos han encontrado restos de grasa animal mezclada con ceniza utilizada como jabón para lavar la ropa con mejores resultados.

En América la primera maquina de lavar fue el fregadero, o tabla de fregar, en Chile conocida como Artesa en 1797.

Las primeras lavadoras de la historia imitaban el movimiento que realizaban manualmente las personas al lavar su ropa. Básicamente consistía en una maquina que frotaba una prenda de ropa contra una superficie rugosa y que se accionaba manualmente, con una palanca.

La primera lavadora propiamente tal fue inventada por un americano, James King, quien la patentó en 1851 y era solamente un tambor, a pesar que esta maquina ya se asemejaba a una de las actuales, esta funcionaba a mano.

En 1858 Hamilton Smith patenta la primera maquina de lavar rotatoria

Y en 1874, William Blackstone de Indiana construyó como regalo para su esposa una excelente maquina de lavar que era muy eficiente en remover la suciedad y muy conveniente para el uso dentro de un hogar

En 1908 la primera maquina de lavado eléctrica salió al mercado, creada por la Hurley Machine Company of Chicago, Illinois y su maquina llamada Thor, que fue inventada por Alva J. Fisher. La lavadora Thor tenia forma de tambor con un tubo galvanizado para la ropa y un motor eléctrico, su patente se registra el 9 de agosto de 1910.

En las primeras lavadoras se emplearon principalmente motores de 1/8 CV y de ¼ CV que se enfriaban mediante un ventilador para evitar que el rotor se quemara.

La empresa Whirpool comenzó en 1911 a producir lavadoras eléctricas más económicas más accesibles para los norteamericanos.

Fue en 1949 que se creo la primera lavadora automática o mejor dicho programada, esto si con tarjetas perforadas por Schultness Group.

En 1951Europa crea su primera lavadora automática.

En 1978 se produjo la primera lavadora automática controlada por microchip

Hoy en día las lavadoras disponen de microcontroladores y microprocesadores extremadamente potentes, e incluso algunas marcas han incluido técnicas de programación basadas en "lógica difusa" en sus lavadoras, aunque el número de variables y la potencia de dicha lógica es muy reducida, pero sus aplicaciones para programar el lavado son muy eficientes, permitiéndole a las personas utilizar su tiempo en otras cosas y no ocuparse del lavado como la ardua tarea que era.